金屬膨脹節是對受熱管道和設備進行熱補償的主要關鍵元件，結構上由波紋管及結構件組成，用來吸收熱脹冷縮等原因引起的管道位移和變形。膨脹節在管道系統中起到以下的作用。
一、補償熱位移
膨脹節在運行時會產生振動，振動傳遞到管道上，會引起管道的共振和噪聲。起到的作用類似密閉的彈簧能夠隔離設備振動向管道的傳遞，并降低結構振動噪聲，從而保護管道和減少由于振動產生的噪聲。
三、提高法蘭連接密封性
降低法蘭連接螺栓產生的應力，提高密封性，避免介質產生泄漏。在受力要求嚴苛的設備進出口降低了管道對設備進出口的作用力，從而保護設備穩定的運行。